Washingtonu sa bez Ovečkina a spol. darí, nazbierali 87,5% bodov

Kapitán Alexander Ovečkin sa s krajanmi stretol na hokejovej izbe. Mimo tréningových zariadení, šatní a zápasov sa však hráči - najmä bez rúšok - stretávať nemôžu. Klub dostal mastnú pokutu, hviezdny Rus sa kajal: „Ľutujem moje rozhodnutie stráviť čas s mojimi spoluhráčmi v hotelovej izbe a mimo šatne. Z tejto skúsenosti sa poučím.“

Neskôr bolo odhalené, že bol brankár Iľja Samsonov pozitívne testovaný. To, pochopiteľne, situácii nepridalo.

Organizácia Washington Capitals vydala k veci takéto stanovisko: „Naši ľudia pracovali extrémne tvrdo na tom, aby vytvorili bezpečné prostredie pre našich hráčov a zamestnancov, aby sme v tejto sezóne mohli hrať. Sme sklamaní správaním našich hráčov, ktorí sa rozhodli stretávať sa v hotelových izbách a mimo dovolených miest. Akceptujeme rozhodnutie NHL a budeme si opakovať covidový protokol, aby sme si boli istí, že každý všetkému úplne rozumie.“

Capitals sa od zápasu proti Buffalu Sabres, ktorý sa uskutočnil 23. januára, museli zaobísť bez brankárskej jednotky, kapitána i ďalšieho ťahúňa útoku. Na šťastie zainteresovaných to zatiaľ nebol veľký problém. Tímu z hlavného mesta sa darí nad očakávania.

Rečou čísel:

Od úvodu sezóny do porušenia pravidiel odohrali štyri zápasy, z ktorých si odniesli šesť bodov. Získali teda 75% všetkých bodov. Za jedno stretnutie strieľali 3,75 gólov, inkasovali 3,25. Využívali 25% presiloviek, marili 81,3% súperových početných výhod.

Bez ruskej štvorice odohrali Caps takisto štyri zápasy. Opäť bez prehry po riadnej hracej dobe, ale so siedmimi bodmi, čo činí zisk 87,5% všetkých bodov. Za rovnaký časový úsek boli lepší len Toronto, Boston a Dallas (zisk 100% bodov). Útok zostal nezmenený na hodnote 3,75 streleného gólu, čo sa zlepšilo, je obranná činnosť, keďže Capitals inkasujú len 2,75 gólu v zápase. Bez Ovečkina premieňajú neuveriteľných 55,6% presilových hier. Čo sa zhoršilo, je hra v oslabení (69,2%).

Strach bol opodstatnený, ale Capitals ukázali hĺbku svojho tímu. Keď nemôžu hrať hviezdy, zaberú iní. V ohľade kanadských bodov sa zlepšil Nicklas Bäckström (zo 4 na 6), Justin Schultz (z 0 na 6), John Carlson (z 3 na 6), Zdeno Chára (z 0 na 3) či Brenden Dillon (z 1 na 3). Ako naznačuje tento menoslov, produkcie sa v omnoho väčšej miere chopili obrancovia.

Jednou z nováčikovských prekvapení sezóny sa na radosť Čechov stal mladý brankár Vítek Vaněček. Pôvodne bolo otázne, či zvládne nápor NHL a či sa Samsonov a Vaněček dokážu stať hneď v prvej sezóne spoľahlivým tandemom. 25-ročný gólman sa aj dielom šťastných okolností vyšvihol na rolu jednotky a popredné priečky ligových tabuliek.

V sledovanej dobe, teda v oných štyroch dueloch, sa Vaněček dostal medzi najlepšiu trojicu brankárov. Vychytal tri výhry v riadnej hracej dobe, jednu po predĺžení. Pri priemere 2,69 gólu na zápas má vynikajúcu úspešnosť 92,1%. Jediný v lige, kto odchytal rovnaký počet duelov a má ju lepšiu, je Philipp Grubauer.

Vaněček kraľuje aj ďalším číslam. Napríklad naňho smerovalo najviac striel, 139. Takisto urobil najvyšší počet zákrokov, 128. Viac času na ľade strávil iba Linus Ullmark. Ako hovoria štatistiky, Vaněček je kľúčovou postavou úspechu Washingtonu popri absencii veľkých mien.

Proti Bostonu príde skúška ohňom. Capitals sa stretnú s "medveďmi" v dvoch po sebe idúcich zápasoch. Highlightom večerov bude Zdeno Chára, bývalý kapitán. Spomínaná štvorica nenastúpi, ešte musí byť v karanténe. Bruins majú v posledných štyroch dueloch ešte väčšiu formu ako Capitals, veď uchmatli všetkých osem bodov.

Bude tento článok aktuálny aj po týchto stretnutiach? Ustrážia si Caps vedúcu pozíciu v divízii alebo sa stanú korisťou súpera, čo im dýcha na päty? Necháme sa prekvapiť. Zápasy Washingtonu proti Bostonu však sľubujú pekné hokejové divadlo.