Jeho hokejová kariéra bola plná úspechov. Ako hráč síce na Stanleyho pohár nedosiahol, ale dodnes naňho najmä vo Winnipegu spomínajú ako legendu. Ani počas kariéry, ktorá ho vyniesla do Siene slávy, však nezažil pocit, ako keď pred pár dňami zazvonil na zvonec na znak toho, že absolvoval poslednú chemoterapiu.
Jeho pocity boli plné nádeje a vďačnosti. Zároveň však pred poslednou etapou cítil, že to bude mať ťažké. "Mal som v hlave dve veci," hovorí pre Toronto Sun. "Prvú - vďaka Bohu, že je to za mnou. A druhú - páni, toto bude ťažký týždeň. Po štvrtej etape chemoterapie je tvoje telo zničené, ideš na štvrté kolo za dva mesiace a vieš, že ťa čaká tvrdý týždeň. Ale ten týždeň prešiel a cítim sa omnoho lepšie."
Tentoraz to už nebude len týždeň oddychu pred ďalšou liečebnou procedúrou. Žiadna ďalšia chemoterapia už pre Hawerchuka nie je naplánovaná. Prešiel dlhú cestu, počas ktorej mu lekári odstránili celý žalúdok napadnutý nádorom a časť hrubého čreva.
"Bolo to niečo ako sendvičový plán," pokračuje legendárny útočník. "Dve chemoterápie a uprostred operácia. Keď sa pozriem na dobu spred ôsmich mesiacov, poviem si: "Páni, ja som to skutočne dokázal." Vtedy sa to zdalo ako veľký, obtiažny súboj."
Rakovina a chemoterapia mu vzala viac, ako by jeden čakal. Odniesli si to okrem jeho žalúdka aj prsty na rukách i nohách, ústa a nos, ktoré mu znecitliveli. Aj jeho výzor je iný. Chemoterapia ho skrátka poznačila, no to je znakom toho, ako veľmi bojoval a čo sa mu podarilo dosiahnuť. Toto víťazstvo v jeho živote je väčšie, než ktorákoľvek výhra na ľade.
Lekár mu dal dopredu a na rovinu vedieť, čo ho čaká. Nádor bol v pokročilom štádiu a nečakala ho ľahká liečba. "Najprv si pomyslíte, že to je váš ortieľ smrti," spomína Dale. "Áno, vystraší vás to. Prežijem to do Vianoc? A potom si uvedomíte: "Hej, veď to sa dá poraziť!" Mnoho ľudí to už dokázalo."
Hawerchuk dúfa, že jeho príbeh, ktorý priblížil bežným ľuďom, pomôže aspoň jednému človeku: "Možno je tam niekto, kto si to číta a hovorí si: "Hej chlape, ja to porazím!" Keď niekomu môžete pomôcť, prečo to neurobiť? Ľudia mi pomáhali počas celého môjho života. Nie len s rakovinou. Teraz sa nebudem skrývať pred svetom."
Jeho cieľom je pomôcť ľuďom dívať sa vpred - ako tréner, ako rečník, manžel a otec. Táto situácia stmelila jeho rodinu, ktorú tvorí manželka Crystal a deti Eric, Alexis a Ben.
Ak bude všetko pokračovať podľa plánov, lekári odstránia aj veci, ktoré pripomínajú jeho liečbu - napríklad trubicu, ktorá mu pomáhala zostať nažive, kým nemohol jesť. Čakajú ho ďalšie kontrolné vyšetrenia. Každý ale verí, že jeho zdravotný stav zostane po ťažkej skúške stabilizovaný.
Hawerchuk je teraz vďačný už len za to, že konečne môže jesť. "Pred šiestimi mesiacmi som si nemyslel, že sa to ešte niekedy stane," hovorí. Pri živote ho držala aj veľká podpora od hokejového sveta. Niektorí ľudia mu dokonca na pozdvihnutie ducha posielali svoje vlastné fotografie, ako kedysi bojovali s rakovinou. Dodali, že ich bitka bola úspešná.
"Musíš voči tomu zaujať správny postoj," rozpráva Hawerchuk z vlastných skúseností. "A ja som vždy bol súťaživý."
Uvedomuje si, že z tejto nepríjemnej situácie vyšiel dobre - a, hlavne, ako lepší človek. Porazená rakovina sa mu, samozrejme, občas pripomenie, ale Hawerchuk ostáva pozitívny: "Niektoré dni sú lepšie ako iné. Ale určite si veľmi vážim, keď vidím každé ráno vychádzať Slnko. Boli časy, keď som nemohol piť kávu, ale teraz si ju pokojne dám a môžem si ju užiť.
Začnete si uvedomovať, že všetko, čo máme, je ozajstné privilégium. Berieme to často ako samozrejmosť. Rakovina mi pomohla uvedomiť si to. Ale aj tento koronavírus k tomu pomôže - nie len mne, všetkým."
Začnete si uvedomovať, že všetko, čo máme, je ozajstné privilégium. Berieme to často ako samozrejmosť. Rakovina mi pomohla uvedomiť si to.
Dale Hawerchuk
dnes 07:29
dnes 07:10
dnes 06:55
dnes 06:30
