Sajmonov pohľad: Puljujärvi je hráčom do prvej lajny? A odkedy?

Niečo ma však trochu udivuje. O Puljujärvim sa až príliš často hovorí ako o hráčovi k McDavidovi do prvého útoku. Miestami toto tvrdenie sprevádzajú také oslavné slová, akoby bol 22-ročný Fín bombou, Waynom Gretzkym vo fínskej Liige, o ktorého by sa všetky kluby najradšej potrhali.

Nechcem teraz riešiť charakter. Nepoznám ho, hoci vieme, ako trucuje a koľko kontroverzných výrokov už voči NHL a Oilers vyslal. Poďme sa naňho pozrieť z hráčskej stránky.

Jesse Puljujärvi bol draftovaný v roku 2016 Edmontonom Oilers z celkového štvrtého miesta. To samo osebe je poriadne vysoké číslo a je isté, že sa jedná o jeden z najväčších hokejových talentov. To nepopieram. V Európe mu to vždy išlo. A to sa len potvrdzuje.

Argument, že keď vo Fínsku nazbieral 53 bodov v 56 stretnutiach a preto je určite hráčom do prvej formácie, neberiem. V preddraftovej sezóne pozbieral ako 17-ročný 28 bodov v 50 zápasoch, a to je na ligu týchto kvalít viac než slušné. Ale v 46 dueloch NHL o tri roky neskôr získal len 9 bodov. Jeho výkony boli chabé, na ľade netrávil veľa času, no oprávnene.

Na rok sa teda vrátil domov a ukázal sa ako štvrtý najproduktívnejší hráč celej súťaže. Bol najproduktívnejším hráčom Kärpätu, možno najväčšieho favorita celej súťaže a pri sebe mal špičkové mužstvo. Ale nie, nebol najlepší hráč Liigy a už vôbec nie jej MVP.

Potom je tu ale aj druhá strana mince a som rád, že existujú odborníci, ktorí to povedia nahlas. Puljujärvi nie je hokejistom, na ktorého Oilers čakajú ako na spasiteľa a nie je hokejistom, ktorý by mal od prvej minúty naskakovať po boku McDavida či Draisaitla. Hoci je talentovaný a hoci v Európe dominuje, ukážte mi jeden moment, kedy sa mu niečo podobné podarilo v zámorí.

Bob Stauffer, novinár z Oilers Now, zachádza ešte ďalej a tvrdí, že by sa mal ihneď vrátiť, pretože ďalší rok vo Fínsku mu v jeho vývoji neprospeje. "Zrejme si veľa z vás myslí, že ak sa Puljujärvi vráti, tak by mal hneď od začiatku dostať priestor v prvej lajne s 97-kou… Pre vašu informáciu, v 139 zápasoch v NHL strelil 17 gólov. Úspešní hráči majú neúnavnú pracovnú morálku a makajú. Môže začať v treťom útoku a snáď sa sám prebojuje vyššie," napísal.

Najviac moje pocity vyjadril on a Jim Matheson, ktorý o mužstve píše už takmer päťdesiat rokov: "Hocikto, kto si myslí, že by Puljujärvi ihneď zapasoval k McDavidovi, má ružové okuliare (...). Jesse, ak sa vráti, bude krídelníkom do tretieho útoku a bude musieť dokázať, že má na viac."

Neviem síce, na čo pristúpi Jesse, no je možné, že ho tieto slová práve neuspokoja. Plne však súhlasím s názorom, že myslieť si, že Puljujärvi naskočí a bude hviezdiť ako jeden z najkľúčovejších dielikov mančaftu "olejárov", je naivné.

Jedna skvelá sezóna v Európe ešte z nikoho nerobí elitného hráča v NHL. Puljujärvi tvrdo narazil a zistil, že hokej v Amerike je iný. Niekomu typologicky nesedí a je veľká pravdepodobnosť, že aj on bude tento prípad. Dvere späť má otvorené. No dať mu zadarmo popredné miesto by bolo až vtipné...