Ron Francis spomína na chvíle so Stanley Cupom: Otcova tvár horela nadšením

Nie je veľa športových úspechov, ktoré by sa získavali ťažšie ako Stanley Cup. Posvätný hokejový grál je snom každého začínajúceho hokejistu, ale dosiahne ho málokto. K dosiahnutiu tohto cieľa sú potrebné dni, týždne, mesiace, ba roky tvrdej práce a odriekania.

Svoje o tom vie aj Ron Francis. Súčasný generálny manažér Seattlu bol ako hráč v mužstve Pittsburghu Penguins v roku 1991. Keď sa spätne vráti k svojmu prvému Stanley Cupu, hovorí, že najvýnimočnejším momentom nebol ten, keď zaznela siréna a vlietol na ľad oslavovať. Naopak, tá chvíľa prišla neskôr.

"Keď ako dieťa, špeciálne ako hokejový hráč, vyrastáte, snívate o tom, že raz vyhráte Stanley Cup," hovoril Francis v programe Hockey Happy Hour. "Pamätám si, ako som stál na striedačke vedľa Paula Coffeyho, ktorý to už predtým vyhral s Edmontonom. Hodiny odpočítavajú päť, štyri, tri... on sa na mňa pozrel a povedal: ´Tak, ako je tento moment úžasný, len sa to bude zlepšovať každým dňom tvojho života, lebo je to niečo, čo ti už nikdy nikto nevezme.´

Jeho slová sa potvrdili. Myslím, že opravdivá krása Stanley Cupu je ukrytá vo chvíľach, keď ho zdieľate s ľuďmi, ktorí sú pre vás dôležití."

Počas jedného z euforických dní 91. roku sa Francis dostavil na stretnutie so spoluhráčmi a ich rodinami. Spolu s ním si boli túto atmosféru vychutnať i jeho rodičia a brat. Keď odchádzali z reštaurácie, všimol si chlapíkov, ktorí strážili Pohár. Šiel za nimi a opýtal sa: "Kto si berie Pohár?" "Neviem," odpovedal mu jeden z nich. "Beriem si ho," suverénne odvetil vtedy 28-ročný útočník a zobral si Stanley Cup k sebe.

Po príchode domov okolo obeda Francis neotáľal a pozval známych aj susedov na oslavu. Než stihol zavesiť telefón, už tu bolo klopanie na dvere. Pri šampanskom a prítomnosti Stanley Cupu bolo každému dobre. Najviac dojatý zo synovho úspechu však bol jeho otec.

"Pamätám si pohľad na tvár môjho otca," spomína. "Bolo v nej čisté nadšenie, že môže byť v blízkosti Stanley Cupu. Začali sme sa zabávať vecami ako: ´Oci, ľahni si do postele a predstieraj, že spíš so Stanley Cupom´ alebo ´Oci, sadni si do vane, daj si dole tričko a tvár sa, že sa s ním kúpeš.´"

Toto sú chvíle, ktoré pre Francisa znamenajú ešte viac ako vybehnutie na ľad a kolečko so Stanley Cupom. "Myslím, že krása hráčov v NHL a výhry v Stanley Cupe je v tom, že si to nenechávame pre seba. Je to niečo, čo dávame späť naším rodinám, priateľom, komunite, nemocniciam, zdieľame to s ľuďmi, ktorí sú pre nás dôležití a myslím si, že práve to robí túto trofej tak špeciálnou."