Pred zápasom Stars a Knights sa prvýkrát pri hymne kľačalo

Týmito hráčmi boli Ryan Reaves a Robin Lehner z Vegas Golden Knights, a Tyler Seguin a Jason Dickinson z Dallasu Stars. Pridali sa tak k zatiaľ jedinému kľačiacemu hráčovi, ktorým sa pred pár dňami stal Matt Dumba z Minnesoty Wild.

"V žiadnom prípade sa nesnažím dehonestovať vlajku alebo ľudí, ktorí za túto krajinu bojovali," povedal Ryan Reaves. "Mám ten najväčší rešpekt voči každému, kto bojoval a zomrel za slobodu tejto krajiny. Zároveň však títo ľudia idú za more a musia bojovať, pričom sú pri vojnách za slobodu krajiny rozdelené rodiny, a keď sa vrátia, zistia, že táto krajina nie je pre každého. Nie každý je v USA skutočne slobodný a myslím si, že to čoraz viac vychádza na povrch."

Rozhodnutie bolo viac-menej spontánne, ako neskôr povedali jeho aktéri. Udialo sa len krátko pred zápasom na ľade. Seguin bol človekom, na ktorého sa Reaves obrátil, keďže bol práve kanadský útočník jednou z osobností boja proti rasizmu v Dallase.

"Povedal mi, že trochu sledoval, čo som robil v Dallase a že on a Lehner si kľaknú, tak sa ma opýtal, či by som sa k nim pridal," objasnil Seguin. "Povedal som, že určite."

Dickinsonovo rozhodnutie zas malo korene v rodine. "Mám niekoľko ľudí inej farby pleti v mojej rodine," povedal. "Môj otec je z ostrovov, jeden z mojich strýkov je čierny. Bolo to ľahké rozhodnutie. Myslel som na to od začiatku a bol som trochu nervózny nato, aby som to urobil sám. Keď mi o tom Seguin povedal, nemusel som rozmýšľať."

Posledným z kvarteta bol Robin Lehner. U Švéda to prekvapilo najviac, keďže si v roku 2016 masku ozdobil mimo iného aj podobizňou Donalda Trumpa. Medzi americkým prezidentom a hnutím Black lives matter je situácia naozaj vyostrená.

"Vtedy som spravil chybu," hovorí dnes Lehner, ktorý prestal s podporou Trumpa. "Dal som si Trumpovu nálepku na masku - a teraz to ľutujem, keď vidím, ako sa veci majú. V podstate to však nie je o politike. Je to o ľudských právach. Nie o politike."