Oskar Lindblom sa vrátil a pomohol Flyers vybojovať siedmy zápas!

Kouč Alain Vigneault sa rozhodol, že je pripravený a dal mu šancu. Oskar Lindblom, útočník Philadelphie Flyers, len nedávno ukončil chemoterapiu. Liečil sa zo vzácnej formy rakoviny, Ewingovho sarkómu. Postihuje kosti a mäkké tkanivá.

"Počas celej chemoterapie som sa snažil zostať pozitívny," hovorí s odstupom času 24-ročný švédsky forvard. "Vedel som, že si jedného dňa opäť zahrám, no nevedel som, kedy to príde. Dnes to prišlo a mal som šťastie, že som s chlapcami mohol byť na ľade."

Rodák z mesta Gävle odohral v dlhej dráme, ktorá dospela až do druhého predĺženia, 17 minút a 30 sekúnd. Flyers porazili New York Islanders 5:4 a, čo je dôležitejšie, vybojovali si rozhodujúci siedmy zápas v sérii. Lindblom rozdal dva hity a zblokoval jednu strelu.

"Má v sebe neskutočnú guráž," povedal o ňom kapitán Claude Giroux. "Okrem toho hral neuveriteľne. Nehral už ani nepamätám ako dlho. Skrátka už je to dlhý čas. Bol to zároveň dlhý boj. A jeho srdce - museli by ste to vidieť, aby ste tomu uverili."

Lindblomov zdravotný stav bol monitorovaný už od jeho príchodu do takzvanej bubliny. Dnes Vigneault a jeho tím vyhodnotil, že prišiel čas. "Ráno som sa s ním rozprával," povedal kouč po zápase. "Keď som vyhodnocoval našu situáciu, vedel som, že Couturier nebude hrať. To platilo aj o Joelovi Farabeem. Opýtal som sa ho teda, ako na tom je a objasnil mu, ako ho budem chcieť v zápase použiť."

Lindbloma, ktorý nehral už 271 dní, napokon použil viac, ako chcel. Nútila ho k tomu dĺžka stretnutia, ktorá prekročila deväťdesiat minút.

"Nemyslím si, že existujú slová, ktoré by opísali, ako veľmi sme naňho hrdí a čo všetko znamená pre našu organizáciu a tím," vyjadril sa brankár Carter Hart. "Samozrejme, že nám jeho príchod do zostavy dal mnoho motivácie a energie. Jeden z chlapcov povedal, že sa cíti, akoby (Oskar) nikdy neodišiel."