NHL zverejnila podrobnosti návratu, mení sa aj draftová lotéria

Presne 75 dní potom, čo NHL zavrela pre pandémiu svoje brány, sa stala i prvou z veľkých zámorských súťaží, ktorá ohlásila plán návratu do akcie. Samozrejme, návrat nie je stopercentne garantovaný, no ak pôjdu veci podľa plánu, liga bude späť.

Kedy sa NHL vráti na ľad?

Bettman povedal, že sa tréningové kempy nezačnú skôr ako v prvej polovici júla. Keďže hráči žiadali tri týždne na prípravu, prvý zápas by sa nemal odohrať skôr ako na konci júla či začiatkom augusta.

Aký formát play-off uvidíme?

Liga pristúpi k očakávanému formátu s 24 klubmi v play-off. Dvanásť tímov bude bojovať v predkole (po anglicky zvanom "play-in"), aby potom doplnili kompletnú šestnástku v prvom kole play-off. Hrať budú aj tímy nasadené priamo do prvého kola. Tie sa pobijú o čo najlepšiu pozíciu v prvom kole vyraďovacích bojov v rámci vzájomných zápasov v svojej konferencii.

Play-in série sa nebudú hrať ako klasické série play-off, ale len na tri víťazné stretnutia. Formát prvého a druhého kola vyraďovačky je stále vo hviezdach, keďže sa nerozhodlo, či sa bude hrať na tri alebo štyri víťazné duely.

Kde sa bude hrať?

Každá konferencia bude mať pridelené mesto, ktoré bude slúžiť ako izolácia pre hráčov a celé kluby a kde sa budú hrať všetky stretnutia. Samozrejme, zahŕňa to i hotel, tréningy a všetky ďalšie veci potrebné na chod akcie ako je play-off.

Tieto dve mestá budú vybrané z desiatich kandidátov, ktorými sú: Chicago, Columbus, Dallas, Edmonton, Las Vegas, Los Angeles, Minneapolis/St.Paul, Pittsburgh, Toronto a Vancouver. Bettman povedal, že nie je vylúčený variant, že sa finále a konferenčné finále odohrá normálne v mestách klubov, ktoré proti sebe nastúpia.

Ako bude vyzerať draftová lotéria?

Poznáme definitívny dátum draftovej lotérie - a ten je 26. júna 2020. Draftová lotéria je komplikovaná, ale podstatné je to, že všetkým 15 klubov mimo play-off - vrátane tých, čo vypadnú v predkole - budú mať šancu získať prvú, druhú i tretiu voľbu.

Keďže je do lotérie zapojených aj osem tímov, ktoré vypadnú, môže sa stať, že bude potrebná druhá fáza draftovej lotérie. Ak niektorý z týchto ôsmich tímov vyhrá voľbu v prvej trojke, príde na rad druhá lotéria - s rovnakou šancou pre každý z ôsmich vypadnutých klubov - aby sa vyžrebovalo, ktorý z nich napokon získa túto TOP 3 voľbu a komu pripadnú ostatné.

Bettman dodal, že sa draft uskutoční až po udelení Stanley Cupu.

Čo s klubmi, ktorým sa skončila sezóna?

Ročník 2019/20 je uzavretou kapitolou pre Ottawu, Detroit, Los Angeles, Anaheim, San Jose, New Jersey a Buffalo. Prvýkrát od roku 1996 nepostúpila do play-off žiadna z troch kalifornských organizácií.

Ako strávia tento "voľný čas"? Iste, ich oči sa uprú na draftovú lotériu a na draft. Zástupca komisára Bill Daly dodal, že by NHL mohla pripraviť istý druh off-season, ktorý dovolí otvoriť skôr tréningové kempy či usporadúvať exhibičné duely medzi týmito mužstvami.

Kedy sa začne sezóna 2020/21?

Ako spieva Pavol Habera v jednej svojej pesničke: "Je to vo hviezdach." Ani Gary Bettman na túto otázku nemá uspokojivú odpoveď, no vie jedno - chce mať na štadiónoch fanúšikov. Ak nie od samotného začiatku, tak určite v priebehu základnej časti.

"Naša nádej a naše očakávania sú, že sa uskutoční normálny štart, neskôr s fanúšikmi v arénach. Nie je nič nereálne na štarte v októbri," povedal optimistický Bettman. Naznačil aj to, že ak to bude nutné, nasledujúca sezóna by sa mohla začať na Nový rok zápasom Winter Classic.

Bude ročník 2020/21 hraný v inom formáte ako to poznáme dnes?

Bettman neobjasnil nijaké bližšie podrobnosti o tom, ako by mohla vyzerať definitívna podoba nasledujúcej sezóny. "Časom by sme mohli mať viac informácií a čísel, aby sme to správne vyhodnotili a začali sezónu správnymi rozhodnutiami," povedal.

Ako veľmi ovplyvnil COVID-19 finančnú stránku súťaže?

Po finančnej stránke je návrat k hokeju pre NHL kľúčový. Hovorí sa, že ak by sa tak nestalo, NHL by stratila 1,15 miliardy dolárov! Spoločne s NHLPA vypracovali plán a ten by mal zaručiť, že sa táto strata zníži o 400-450 miliónov dolárov.

"Neprichádzal nám žiadny zisk, zatiaľčo výdavky tu stále boli," objasňuje hlavný komisionár ligy. Dodal, že vlastníci tímov nie sú na tom tak finančne dobre ako pred pandémiou, no dodal, že sa hokej vráti silný, ak nie ešte silnejší ako bol.

Ako bude prebiehať testovanie hráčov?

Bill Daly povedal, že sa testovanie značne zvýši, keďže NHL bude vyžadovať trénovanie po skupinkách hráčov. Na začiatku budú hráči testovaní aspoň dvakrát týždenne. Počas play-off sa bude testovať každý deň - večer, aby hokejisti ráno poznali svoje výsledky.

Ak sa niekto nakazí, zastaví to opäť NHL?

Nie. NHL hovorí, že nie.

"Jeden pozitívny test nemusí nutne znamenať, že skolabuje celá operácia," myslí si Daly. NHL do testovania vloží milióny dolárov, potrebuje desaťtisíce testov. Ak nákaza medzi hráčmi či realizačným tímom neprepukne, zjavne sa nemusíme báť, že súťaž zastaví vyraďovacie boje.