"Nemám strach!" To je jeho prvá veta v rozhovore pre ruský portál Sport-Express a dokonale vystihuje jeho sebavedomie. Sorokin si verí. Vie, že nemusí dokazovať toľko, ako keby prišiel ako devätnásť či dvadsaťročný. Onedlho má 25 a v KHL si vybudoval povesť hviezdy.
"Som pokojný, verím svojím schopnostiam," pokračuje talentovaný Rus. "Chcem, aby sa tréningový kemp začal čím skôr, chcem sa pustiť do práce. Chcem sa ukázať, aby som dokázal, že mám čo povedať aj na tejto úrovni."
Pre gólmana sa začínajú aj prvé ťažkosti. Na odchod do USA sú potrebné víza. V týchto časoch je navyše lietanie o niečo horšie dostupné. Do Ameriky by však chcel prísť čo najskôr. Ide mu o to zvyknúť si na tamojšie prostredie, mesto i hokej.
Je tu istá šanca, že Sorokin bude musieť odchytať nejaké zápasy aj v nižšej AHL. Teoreticky sa môže stať, že vedenie Isles predĺži zmluvu aj nemeckému brankárovi Thomasovi Greissovi, čo bude znamenať vyššiu konkurenciu a potrebu si miesto silou-mocou vybojovať.
Sorokin ale neprišiel preto, lebo mu niekto urobil teplé miestečko. A ani pre peniaze: "Vo všeobecnosti nerád rozprávam o peniazoch. V mojom prechode za more nehrajú rolu. Som psychicky pripravený vyjsť zo svojej komfortnej zóny. Trochu ma to desí, ale odporučili mi drasticky zmeniť život raz za päť rokov. Preto som sa takto rozhodol."
Odchod Greissa mu nikto nezaručil. "Samozrejme, že nie," hovorí. "Ak si ho nechajú, pobijem sa s ním a Semjonom o miesto. Nezáleží mi na tom, že má Varlamov dlhý a drahý kontrakt. Úprimne dúfam, že v Severnej Amerike sa pozerajú viac na výkony ako na tieto veci. (...) So Semjonom sme sa stretli pred tromi rokmi. Nemyslím si, že spolu budeme mať nejaké problémy, teda okrem toho, že sme konkurenti."
V CSKA zanechal Sorokin výraznú stopu. Päť rokov patril medzi brankárske hviezdy ligy. Jeho percentuálna úspešnosť zákrokov za toto obdobie nebola nikdy nižšia ako 92,9% a gólový priemer vyšší ako 1,61. Vyvstáva teda zaujímavá otázka, či je Sorokin najlepším hokejistom mimo NHL.
Jeho spoluhráč z posledných dvoch rokov, Linden Vey, na to má jasnú odpoveď. "Je jedným z najlepších brankárov mimo NHL, no nie iba brankárom. Myslím si, že to platí aj celkovo o hokejistoch mimo NHL," cituje bývalého hráča Kings, Canucks či Flames oficiálny web Islanders. "Vedel som, že je dobrý, ale nevedel som, že až takto, dokedy som ho neuvidel hrať," pridáva sa Mario Kempe, ktorý s ním strávil polovicu sezóny. "Je jedným z najlepších gólmanov, s akými som kedy hral, a to som hral s Darcym Kuemperom, Anttim Raantom či Jonathanom Quickom. On je na ich leveli."
Sorokin je rýchlym gólmanom so schopnosťou "zavrieť" svoju bránu tak, že frustruje aj tých najlepších svetových strelcov. Ak by ste namietali, že keď nehral v NHL, nemal s najlepším svetovým hokejom skúsenosti, možno vám to vyvráti zlato z olympiády a tri bronzové medaily zo seniorských majstrovstiev sveta. Za Rusko na majstrovstvách sveta zasiahol do piatich zápasov (odchytal dokopy 156 minút) a neinkasoval ani jeden gól!
Okrem pomoci na ľade chce byť Sorokin prínosom aj mimo neho. Na zámorie sa pripravuje najlepšie, ako vie. Učí sa angličtinu. A jeho bývalí spoluhráči potvrdzujú, že je to kamarát a dobrý spoluhráč aj v kabíne. "Pre mňa to bol veľmi dobrý spoluhráč, vychádzali sme spolu," potvrdzuje Vey.
Nadšenie z príchodu ruskej brankárskej hviezdy do NHL po toľkých rokoch je pochopiteľné. Sorokin sa automaticky stáva adeptom na Calder Trophy či pozíciu jednotky v bráne New Yorku Islanders. Či naplní očakávania, je len na ňom. Maká a pripravuje sa. A je odhodlaný. Na začiatok to stačí. Potom to musí prejaviť na ľadovej ploche - ako to urobil už toľkokrát v KHL.
30.03.2024
